La
passion des Canadiens pour le hockey est connue, au Québec certains ont
cru bon de parler de véritable religion pour décrire l'attachement des
Québécois à ce sport ; encore que dans le cas des Québécois, il soit
probablement plus juste de parler d'attachement aux Canadiens de
Montréal (aussi baptisés le Bleu blanc Rouge ou ironiquement la Sainte Flanelle.)
La ligue nationale de hockey (NHL) a décidé de ne pas envoyer ses
joueurs aux Jeux olympiques de Pékin. La NHL ne le fait pour des motifs
politiques, ce qui aurait conféré une certaine respectabilité à sa
décision, non il s'agit d'une décision «d'affaires»; les équipes
constituant la LNH ne voulant pas accorder une pause aux joueurs
correspondant à la durée des Jeux, une pause de deux semaines et
quelques jours pour les voyages. Des motifs déjà évoqués pour les jeux
de Pyeong Chang en 2017, La LNH avait fini par céder.
La majorité des Canadiens et des Québécois seront probablement d'accord avec les propos de l'attaquant des Bruins de
Boston, Brad Marchand lorsqu'il déclare: » C'est très décevant. On nous
l'avait promis dans la convention collective». «Natif d'Halifax,
Marchand aurait pu faire partie des joueurs sélectionnés pour faire
partie de l'équipe canadienne. En conférence de presse dimanche
après-midi, l'attaquant de 33 ans, pour qui il s'agissait probablement
de la dernière chance de participer à la compétition internationale a
fait part de sa consternation.» (Brad Marchand s'insurge contre la
décision de la LNH, La Presse, 26 décembre)
Alors
que la décision canadienne de ne pas envoyer de représentants
diplomatiques pouvait laisser espérer les athlètes. Voilà que ce sont
des organisations privées qui déterminent la représentation canadienne
aux Jeux (La LNH et les équipes formant la ligue qui décident de ne pas
laisser les joueurs se rendre à Pékin.) Brad Marchand analyse fort
justement la situation lorsqu'il déclare: « Je sais qu'au final, ils ne
se préoccupent pas des JO car ça ne leur rapporte pas d'argent, a-t-il
continué. C'est une business et nous sommes des ressources. Appelons un
chat un chat. Ils ne veulent pas qu'on se blesse là-bas, ça en fait
partie, mais ça devrait être le choix du joueur d'aller à ce tournoi.»
Le
Canada et les États-Unis seront donc privés de leurs meilleurs joueurs
aux JO, Hockey Canada décidera-t-elle d'envoyer à Pékin des joueurs
universitaires ou juniors. Le Canada serait ainsi privé d'une chance de
ramener une médaille au pays. La décision de la NHL ramène le Canada,
cinquante ans en arrière, à cette époque ou le Canada envoyait aux JO et
à l'abattoir des équipes véritablement amateurs jouant contre les
«professionnels» soviétiques et tchécoslovaques, professionnels parce
que souvent membres des forces armées de leurs pays. Dans un monde
idéal, les joueurs la LNH devraient avoir la liberté de choisir ou non
de représenter leurs pays et, en adulte, de choisir s'il veulent ou non
courir le risque d'être blessés, risque qu'il court à chaque match qu'il
disputent dans la LNH. le Canada sera probablement représenté-at une
équipe B, pleine de bonne volonté, mais incapable de rivaliser avec les
Russes, les Tchèques et les Suédois; question qui demeure en suspens
pour l'instant, la Russie de Vladimir Poutine acceptera-t-elle de se
soumettre aux diktats de Garry Bettman? Honte à la LNH et aux Gary
Bettman et Geoff Molson de ce monde.
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